В голове были чужие мысли, и их было очень много.
Он даже не сразу смог собрать себя в кучу и осознать "кто я".
А потом понял.
Он ин-Нейл. Только что он пытался убить двух тварей, которые мешали ему добраться до куколки с алыми волосами. Он потерпел унизительное поражение, которое ничем нельзя было оправдать!
А потом он засомневался в этом.
Разве он действительно пытался сделать именно это?
Он просто хотел её. Посмотреть, какая она настоящая. Не подделка, не фальшивка, как все они, а настоящая Лея. Какой она может быть? Как она смеется, как она плачет. Какие ее губы на вкус. Какая у неё кожа? Мягкая, бархатная? Каково это - сжимать её тело в своих руках? Обнимать её... недосягаемую, недостижимую!
Ему хотелось прожить с ней всю оставшуюся жизнь и сделать её счастливой.
А в следующий момент он засомневался уже и в этом. Точнее - она.
Она?!
Ин-Нейл в панике схватился за грудь - груди не было.
После этого он схватился уже за голову. В ней вертелось всё больше и больше чужих мыслей.
Сбежать от убийц и родить ребенка. Обязательно сына.
Стать главой гильдии убийц.
Стать императором в своем мире.
Уничтожить всех, кто привел ее род к поражению.
Закончить эту гребаную академию.
Сбежать из университета.
Найти древнюю книгу и подчинить весь мир.
Закончить заказ и убить ту девчонку, которая ни то, ни сё.
Спастись.
Убить.
Спастись.
Убить.
Убить! УБИТЬ!!!
Дракон тихо завыл, складываясь в бессилии чуть ли не пополам. Окружающий мир превратился для него в одну большую цветную кляксу. Иной не мог смотреть по сторонам и не желал этого! И за это чуть не поплатился.
Он не понял, откуда эта тварь взялась. И даже с условием того, что ему прямо сейчас отдадут навсегда алую куколку, не смог бы ее описать.
Дракон даже затруднялся назвать точное количество лап у этого чуда-чудовища, переливающегося не то всеми цветами радуги сразу, не то мигающего ими в какой-то последовательности.
Гипноз? Расстройство зрения? Магия?!
Меч покинул ножны неохотно. Верный друг, с которым ин-Нейл прошел не один десяток боев, будто бы прилип к выделанной коже василиска. Но он всегда был упрям, занес руку и... Первый же удар чуть не оставил мужчину без глаза, потому что на середине приема, меч извернулся, словно жало скорпиона и ринулся на своего хозяина.
Рукоять дракон выпустил быстрее, чем успел случившееся осознать. И это было большой ошибкой, потому что тварь, про которую он успел совершенно забыть, появилась опять из своего ниоткуда и уселась прямо на мече, гипнотизируя мужчину взглядом.
По щеке ин-Нейла, плечу, ноге от этого взгляда сами собой появились глубокие раны. А потом на лице?! напавшей твари появилось разочарованное презрение.
- Ты не чужак, - глубокий голос, сочное сопрано, зазвучал прямо в мыслях дракона.
- Чужак?
- Я должна убить чужаков, а не запутавшегося ребенка, который сам не знает, что творится у него в мыслях.
- Я не ребенок!
- По сравнению со мной сущее дитя, почти младенец пары дней от роду, - монстр опустился на лапы, и ин-Нейл наконец-то получил возможность рассмотреть того, кто мог его убить, даже не напрягаясь.
Первая мысль была: "Откуда это чудовище вылезло?!"
А вторая - "Она прекрасна".
Красота монстра была специфична, и вряд ли не искаженный рассудок смог бы ее заметить.
Ту, что предстала пред драконом, некоторые народы называли сфинксом. Тело льва. Голова и грудь женщины. Причем кожа ее была покрыта узором из разных цветов, нанесенных так плотно, что рассмотреть лицо не представлялось огромным. Были хорошо видны глаза - бездонные и не имеющие цвета. Огромные крылья не то орла, не то ястреба, венчали картину.
- Нравлюсь? - кокетливо спросил монстр.
И ин-Нейл ответил то, что думал, без прикрас и утайки:
- Да! Ты... Прекрасна.
Если он ставил своей целью поразить монстра - у него это получилось. Сфинкс застыла в каменной пугающей неподвижности. И это было страшнее даже чем её мерцающая стремительность или режущий взгляд.
А потом мгновение ушло, и она рассмеялась. Звонко, задорно, словно молодая девчонка. Даже голос изменился.
- Я Воля, ребёнок. Я Воля и Власть чёрного затмения. Как любите говорить вы - люди, я самый страшный монстр в этом заповеднике. Я хранительница алтаря, на котором... Впрочем, этого тебе знать не нужно. Зачем ты сюда пришел?
- Я не по своей воле здесь очутился.
- Сюда редко кто приходил добровольно, - кивнула сфинкс. - И? Каким образом проявилось твое недоброволие?
- Женщины. Они избавились от меня таким образом, потому что я мешал каким-то их планам!
- Женщины? Ты сердишься из-за того, что тебя победили представительницы прекрасного пола? Или всё куда проще, и ты сердишься потому, что это была совершенно особенная женщина?
- Тебе не понять!
- Уж, конечно, куда нам до сирых и убогих.
- Почему-то, - пробормотал дракон. - Мне кажется, что ты сейчас меня оскорбила.
- Вызови меня на дуэль? Вы же, убийцы, всегда так поступали. Когда вам что-то не нравилось, когда вам хотелось побыть пострадавшей стороной. Когда вам просто было скучно. Вы оправдывали себя тем, что смерть на дуэли - это не убийство. Так, вызовешь?
- Это не в моих правилах - убивать красивых женщин.
Сфинкс снова засмеялась. Ей нравился этот паренек. Жалко только, что такие обычно погибали. Добро всегда побеждает зло, а ему явно "повезло" родиться на темной стороне.